旋杯式流速仪是我国水文测验中测流的主要仪器之一,历史悠久,数量多。旋杯式流速仪的旋转阻力很小,低、中速时直线性能很好。但高速性能比不上旋浆式流速仪。旋杯的旋转轴是垂直于水流的,所以也称之为垂直轴式流速仪。旋杯式流速仪的上、下支承和信号产生部分同样有防水防沙和润滑要求。因为其旋转轴是垂直的,其上部的偏心筒等部件好像是一潜水钟,防水防沙性能比较好。但其下部的顶针式顶窝支承系统就没有什么防水防沙的有效措施,甚至无法保证润滑油的存在。所以旋杯式流速仪不适用于多沙水流。
旋杯式流速仪适于飘浮物少,流速不大的河流测量流速全套仪器:流速仪主机需配测算仪、钢丝绳和信号线等使用。旋杯式流速仪主要用于一般河流、渠道、水库、湖泊等过水断面中预定测点的水流平均速度,从而确定断面的流量。